Description
fac-simile de l’édition de 1877+
Antoine de Tounens (1825-1878), est un fils de paysans périgourdins que rien ne prédestinait à se faire proclamer roi d’Araucanie et de Patagonie, pays des Mapuches. Ces farouches guerriers sont connus pour avoir vaincu et mangé Incas et conquistadores. Mais ce sacre inattendu ne plut guère aux nouvelles républiques chilienne et argentine. Dans l’adversité, après avoir été à deux doigts de rendre durable sa réussite, l’intrépide aventurier ne renonça jamais à ses projets utopiques, devenus au fil des ans des tentatives désespérées. Lors de sa denière tentative, il est opéré d’un cancer au colon en Argentine, à Buenos-Aires, et rappatrié à l’hôpital de Bordeaux. C’est sur ce lit d’hôpital qu’en mal d’argent, il lance une souscription qui obtiendra un certain écho et le soutien de l’archevêque de Bordeaux. En guise de remerciement, il offrira cette notice à ses premiers généreux souscripteurs, dont les noms sont donnés en fin d’ouvrage.
Cette notice est un témoignage poignant de la vitalité incroyable de cet homme hors du commun, et de son amour pour le peuple Mapuche qu’il a défendu toute sa vie, dans un mélange complexe d’ambitions personnelles et de profond humanisme. Car, que l’on ne s’y trompe pas : point étonnant pour l’époque, on ne prendra jamais Antoine de Tounens en flagrant délit de mépris – pour ne pas dire de racisme – pour ces hommes que tant d’autres, dans l’Empire colonial français, considèrent comme des êtres inférieurs, et que certains pensent même juste bons à être exterminés.
Pour en savoir plus sur cet incroyable aventurier, on se reportera à notre biographie que nous mettons ici en lien.
